Progressieve overbelasting is het fundamentele principe waarbij de trainingsbelasting geleidelijk en systematisch wordt verhoogd om het lichaam continu uit te dagen tot aanpassing. Dit kan op verschillende manieren worden bereikt: meer gewicht tillen, meer herhalingen of sets uitvoeren, de rustperiode verkorten, het bewegingsbereik vergroten, of de uitvoeringssnelheid en techniek verbeteren. Zonder progressieve overbelasting raakt het lichaam gewend aan een vaste trainingsprikkel, wat resulteert in stagnatie — het lichaam heeft geen reden meer om sterker of groter te worden als de belasting niet toeneemt. Het principe is van toepassing op zowel beginners, die vaak snel kunnen progresseren door simpelweg gewicht toe te voegen, als op ervaren sporters, voor wie progressie subtieler kan verlopen, bijvoorbeeld via kleinere gewichtstoenames of verbeterde uitvoering. Progressieve overbelasting moet in balans zijn met herstel: te snel te veel belasting toevoegen zonder voldoende rust kan leiden tot overtraining of blessures. Het bijhouden van trainingslogboeken wordt vaak aangeraden om progressie objectief te kunnen volgen en sturen.




