Katabolisme is het tegenovergestelde proces van anabolisme: het verwijst naar stofwisselingsprocessen waarbij grotere moleculen worden afgebroken tot kleinere bestanddelen, vaak om energie vrij te maken. In de context van training kan katabolisme verwijzen naar de afbraak van spierweefsel, bijvoorbeeld tijdens langdurige inspanning zonder voldoende voeding, in periodes van langdurig calorietekort, of bij chronisch te weinig herstel. Tijdens een training zelf vindt er altijd een mate van spierafbraak (microschade) plaats, wat op zich een normaal en zelfs noodzakelijk onderdeel is van het aanpassingsproces — het is de balans tussen afbraak en daaropvolgend herstel (anabolisme) die bepaalt of er netto spieropbouw, behoud of verlies plaatsvindt. Een veelvoorkomend misverstand is dat elke vorm van katabolisme “slecht” is voor spieropbouw; in werkelijkheid is een gezonde wisselwerking tussen katabole en anabole processen onderdeel van normale stofwisseling. Voldoende eiwitinname, energiebalans en herstel helpen om de balans richting netto spieropbouw te houden, vooral in periodes van intensieve training.




